Foto di Bruna Bonino

GEORGE DIMITRIU

A metà degli anni 2010, sono partito con alcuni conoscenti per l’Italia, con destinazione Perugia, una città in Umbria. L’atterraggio notturno non è stato proprio tranquillo e l’autobus che avrebbe dovuto venirci a prendere all’aeroporto di Roma si è rotto durante il tragitto, quindi abbiamo dovuto aspettare qualche ora. Questo è stato il motivo per cui siamo arrivati ​​alle nostre camere d’albergo verso le tre del mattino, dopo un viaggio durato in totale dodici ore. Quando siamo partiti dalla Romania, avevamo deciso di visitare Firenze il giorno dopo, ma date le condizioni, tutti hanno rinunciato al viaggio. Tranne me. Ero determinato a rispettare il mio piano: avevo persino trasformato l’aereo in un giro turistico. Dopo pochissime ore di sonno, alle otto del mattino aspettavo tranquillamente il treno, per un viaggio di tre ore fino a Firenze. Ho notato, senza volerlo, che la pulizia della stazione ferroviaria era sospettosamente simile a quella delle nostre sorelle in Romania. Sono arrivato a destinazione prima di mezzogiorno e ho intrapreso uno dei viaggi più rapidi e intensi che abbia mai fatto. In poche ore, camminando velocemente al passo, ho catturato l’emozione e lo splendore della capitale artistica d’Europa. Nella Basilica di Santa Croce mi sono sentito pervaso dallo spirito scientifico di Galileo quando ho visto la sua tomba, mi sono commosso di fronte al monumento funebre di Michelangelo, ma ho provato un brivido quando ho visto il sarcofago di Machiavelli. Non ho potuto fare a meno di visitare l’imponente Duomo, la cattedrale con affreschi mozzafiato. Sono poi salito sul Campanile, da dove ho ammirato il panorama della città. Poi ho notato delle persone sulla cupola della cattedrale: sembravano essere situate più in alto di me. Così, ho lasciato il campanile e ho iniziato a salire una stretta scala a chiocciola, larga quanto un uomo, raggiungendo la cupola dopo uno sforzo considerevole. Mi ci è voluto un po’ per staccarmi da quella vista mozzafiato. Lasciai la magnifica cattedrale ancora incantata, poi attraversai il famoso Ponte Vecchio, che mi permise di ammirare l’originale accostamento del legno utilizzato per realizzare le piccole botteghe con i gioielli esposti. Tuttavia, l’emozione più forte la provai in Piazza della Signoria. Osservavo come ipnotizzata la copia del David di fronte a Palazzo Vecchio e gli altri gruppi statuari della piazza. Certo, conoscevo la maggior parte delle sculture lì presenti dagli album d’arte, ma quando mi ritrovai davanti a loro, fui sopraffatta da emozioni che le parole sarebbero troppo povere per descrivere. Era la prima volta nella mia vita che sentivo di non riuscire a staccarmi da un luogo. Semplicemente non potevo andarmene: era come se potessi vedere con gli occhi della mente il sudore dei grandi scultori rinascimentali mentre lavoravano. Poi mi balenò il pensiero che la strada per Internet potesse passare solo attraverso il Rinascimento. Nelle strade adiacenti, giovani artisti “dipingevano” veri e propri quadri con gessetti colorati. Avrei voluto fermare il tempo, per poter osservare meglio ogni dettaglio delle magnifiche sculture. La sera e una brezza fredda mi strapparono dai miei pensieri e mi ricordai che dovevo prendere un treno.
Solo allora notai le biciclette a tre ruote, a forma di automobile, usate dai turisti per andare in giro. Corsi alla stazione, ma non feci in tempo. Per fortuna, anche i loro treni sono in ritardo, così alla fine riuscii a salire sull’ultimo che poteva portarmi “a casa”.
Visto che fuori stava facendo buio, chiesi, usando una combinazione di italiano e inglese, ai miei colleghi “di banchetto” di farmi sapere quando saremmo arrivati ​​a Perugia. Acconsentirono, così per errore entrai nella loro base. Per caso, quando il treno si fermò in una stazione, notai la specifica infrastruttura del MiniMetro (avevo visto solo quel mezzo di trasporto a Perugia) e capii che dovevo scendere lì, riuscendoci all’ultimo momento. I pochi taxi in stazione scomparvero rapidamente, e mi ritrovai in un’oscurità che sembrava deserta. Forse è per questo che non mi accorsi dei pochi africani finché non mi furono accanto, chiedendomi una sigaretta in diverse lingue. Poiché non sembravano disposti ad accettare un rifiuto, dissi loro senza mezzi termini, in inglese con accento russo, che non avrei dato loro nulla. Vedendomi con certezza, esitarono, e io me ne andai senza fretta verso l’hotel.
Dopo un po’, mi accertai di non essere seguito e accelerai il passo: avevo promesso agli altri che sarei tornato per le 21:00. Riuscii ad arrivare proprio mentre iniziava la cena, così rimasi sveglio quasi tutta la notte a raccontare storie, nell’onnipresente profumo di parmigiano grattugiato, ai miei conoscenti e camerieri sulle avventure della giornata.
Perugia sembrava una città tranquilla, circondata da paesaggi bucolici. Ho incontrato resti etruschi ovunque, ma non mancavano magnifiche costruzioni romane. Ero solito ammirare la splendida Fontana Maggiore ogni giorno, ma c’erano molte altre cose meravigliose da vedere (ad esempio, il dipinto di Raffaello nella chiesa di San Severo, le ricche chiese con meravigliose vetrate e piccole luci che fungevano da candele).
Quando faceva caldo, camminavo per ore attraverso le fresche catacombe romane. Rimasi stupito dalla perfetta armonia tra il vecchio e il nuovo: i “viadotti” e le stazioni della spettacolare MiniMetro (che assomigliava a una funivia e aveva un interessante meccanismo di rotazione alla fine del percorso) si insinuavano abilmente tra le strette vie e gli imponenti resti romani.
A causa del terreno collinare, c’era molto da salire quando si camminava per Perugia, motivo per cui le utilissime scale mobili della città, che funzionavano solo in salita, erano specifiche anche per la città.
Via dell’Artigiano del Cioccolato esponeva (era la Festa del Cioccolato): ingranaggi, viti, scarpe, cucchiai e altri oggetti di cioccolato fatti a mano, che non posso menzionare qui per modestia.
Un giorno, sono entrato in una gelateria con alcuni concittadini. Hanno comprato un gelato a testa, ma ho iniziato a parlare con la commessa, chiedendole di spiegarmi i gusti esposti. È stata così gentile da accontentarmi, offrendomi altri assaggi, e alla fine ne ho comprato uno anch’io, ma con cognizione di causa. Tra i gusti di gelato, ne ricordavo uno con un nome strano: zuppa inglese.
Il tartufo e il parmigiano sono tipici dell’Umbria.
Ogni volta che arrivo in un posto straniero, mi piace ordinare piatti locali. Ecco perché una volta sono entrato in un piccolo ristorante e ho chiesto una pizza tipica umbra. Così ho mangiato la pizza al tartufo per la prima volta: era incredibilmente buona. Sempre che si riuscisse a superare la barriera dell’olfatto. Ho avuto l’opportunità di visitare l’Università dei Sapori, una vera e propria scuola di cucina, ammirando i laboratori e la varietà di ingredienti nelle dispense.
Un altro giorno sono andato ad Assisi, una cittadina arroccata su una collina, che ricorda un po’ Sighisoara. Era la città natale di San Francesco, colui che si dice parlasse agli animali nella loro lingua. Mi sono piaciute le chiese, con le loro meravigliose opere d’arte, e il Tempio di Minerva, custodito da sei colonne romane. Le strette vie erano fiancheggiate da una moltitudine di negozi di souvenir, quindi è stato difficile decidere in quale entrare. Alla fine ho fatto la difficile scelta, poi ho iniziato a dialogare con il venditore.
– Da dove pensi che io venga? gli ho chiesto, in inglese.
– A giudicare dall’accento, sei russo.
Ho comprato dei Cavalieri Templari in miniatura e me ne sono andato, divertito dal mio inglese con accento russo. Dopo pranzo, sono arrivato all’enorme basilica composta da due chiese sovrapposte e decorata con opere di pittori famosi. La Chiesa Superiore: archi gotici, splendidi affreschi e superbe vetrate. La Chiesa Inferiore era simile a una cripta e conteneva la tomba di San Francesco, a cui si accedeva scendendo una scala in pietra. Nelle immediate vicinanze, ho notato un’urna per i desideri indirizzati al defunto, oltre a quelli necessari per scriverli.
L’ultimo giorno sono arrivato a Roma, dove ho passeggiato per il magnifico Parco Centrale, con la Galleria Borghese, notando allo stesso tempo le decine di motociclisti che mi hanno fatto pensare alla celebre serie Octopus. Ho rivisto le imponenti statue dei grandi condottieri e dei “cittadini” vestiti da romani, che ti offrivano la possibilità di scattare una foto con loro, a pagamento, davanti al magnifico Colosseo. Poi me la sono presa comoda, scoprendo ciò che resta del Foro Romano, i pini marittimi tipici della Città Eterna, ma anche la moltitudine di vicoli. Ho visitato Piazza Venezia, con il suo monumento dedicato all’Unità d’Italia, e ho assistito al cambio della guardia davanti alla tomba del Milite Ignoto. Lì vicino si ergeva la Colonna Traiana, che però si è rivelata molto più bassa di quanto mi aspettassi. Non mi sono perso la Basilica di San Pietro in Vincoli, con il suo Mosè scolpito da Michelangelo. Impressionante anche la Piazza del Campidoglio, progettata dallo stesso Michelangelo, dove si poteva vedere un’imponente statua di Marco Aurelio.
Siamo poi arrivati ​​alla meravigliosa Fontana di Trevi, con Nettuno in trono al centro. Poi, sono rimasto sbalordito dalla grandiosità del Pantheon, dove si potevano ammirare la tomba di Raffaello, la cupola dalle forme geometriche perfette e il suo occhio centrale. Ma la cosa che mi ha colpito di più è stata Piazza Navona. Non sapevi nemmeno cosa guardare all’inizio: le meravigliose sculture del Bernini nelle due fontane artesiane, il gruppo di artisti di strada che indossavano maschere antigas e dipingevano con stencil e bombolette spray, per poi darle fuoco per asciugarle, o l’arabo che “levitava” aggrappandosi a un bastone. La pessima pizza che ho mangiato in un ristorante della piazza sembrava evidenziare la differenza tra il mondo reale e quello artistico. Dopo essere riuscito a liberarmi dall’incantesimo della piazza, ho attraversato il vecchio ponte sul Tevere, pieno di statue di angeli, al suono dei musicisti di strada, verso Castel Sant’Angelo, passando accanto all’”uomo invisibile” (un tizio senza testa, ma con un cappello) e a un rumeno vestito da romano.
Mi sono seduto nell’enorme coda all’ingresso della Basilica di San Pietro in Vaticano, accanto alle innumerevoli colonne disposte a due archi e terminanti con statue di santi, osservando anche la superba fontana artesiana a forma di fungo. L’immensità della cattedrale lasciava senza parole, così come la magnifica cupola e l’altare splendente, custodito da quattro colonne. Una meravigliosa combinazione di colori, in cui predominavano il giallo e il blu, si è rivelata ai miei occhi. Ma non me ne sono andato prima di aver visitato le incredibili Grotte.
Sono tornato dall’Italia con molte immagini impresse nella mia retina, immagini che di tanto in tanto riaffiorano.

(Foto di Bruna Bonino)